Diagnostic de la maladie de Parkinson

Il n'existe actuellement aucun test sanguin ou de laboratoire permettant de diagnostiquer la maladie de Parkinson. Les neurologues posent un diagnostic sur la base des antécédents médicaux de leur patient et d'un examen.

Selon la Parkinson's Foundation, au moins deux des quatre symptômes suivants doivent être présents sur une période donnée pour qu'un neurologue envisage de poser un diagnostic de maladie de Parkinson :

• Secousses ou tremblements
• Bradykinésie
• Raideur des bras, des jambes et/ou du tronc
• Problèmes d'équilibre

Il existe un certain nombre d'affections qui imitent étroitement la maladie de Parkinson, telles que :

• Le tremblement essentiel. Le tremblement essentiel est un tremblement d'action, ce qui signifie que le tremblement involontaire augmente lorsque vous bougez et essayez d'utiliser vos mains. Dans la maladie de Parkinson, les tremblements se produisent principalement au repos, et l'activité réduit les symptômes.
• Hydrocéphalie à pression normale. Cette affection, observée principalement chez les personnes âgées, se produit lorsqu'il y a un excès de liquide entourant le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes classiques sont une démarche instable, des problèmes de mémoire et de réflexion, et une incontinence urinaire.
• Démence à corps de Lewy. Les symptômes observés au début de la maladie de Parkinson peuvent également se développer au cours des derniers stades de la démence à corps de Lewy, une maladie qui provoque des troubles de l'humeur, de la pensée et du mouvement et qui se caractérise par des dépôts anormaux de protéines appelés corps de Lewy dans le cerveau.
• Atrophie des systèmes multiples. Trouble neurogénératif progressif, l'atrophie des systèmes multiples entraîne la mort de différents types de cellules nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes comprennent la lenteur des mouvements, les tremblements, la raideur et les troubles de la parole.
• Syndrome corticobasal. Le SCB est une affection qui affecte les mouvements, le langage ou les deux. La cause est actuellement inconnue, mais certaines personnes atteintes du SCB présentent une accumulation de tau dans leur cerveau, similaire à celle des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
• Paralysie supranucléaire progressive. Cette maladie rare, qui endommage les cellules nerveuses du cerveau, peut entraîner des pertes d'équilibre, des problèmes oculaires, des chutes inexpliquées et des raideurs. 

Traitement de la maladie de Parkinson

Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif de la maladie de Parkinson, les neurologues peuvent recommander divers médicaments, interventions chirurgicales et/ou thérapies pour soulager les symptômes.

Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter la maladie de Parkinson sont formulés pour aider à maintenir, reconstituer ou imiter la dopamine et d'autres substances chimiques dans le cerveau :

• La lévodopa reconstitue l'approvisionnement décroissant du cerveau en dopamine,
• La carbidopa est utilisée en association avec la lévodopa (par exemple Sinemet) pour aider à réduire les effets secondaires associés à la lévodopa, comme les nausées, l'hypotension et l'agitation.
• Les agonistes de la dopamine imitent les effets de la dopamine. Ils peuvent être utilisés pour retarder le début du traitement par la lévodopa ou en complément de celui-ci.
• L'amantadine peut augmenter les niveaux de dopamine déjà présents dans le cerveau.
• Les médicaments anticholinergiques sont prescrits pour aider à réduire les tremblements.
• Les inhibiteurs de la catéchol-O-méthyltransférase (COMT) bloquent les enzymes qui dégradent la dopamine et prolongent ainsi l'action de la dopamine dans le cerveau.
• Les inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO) B bloquent également une enzyme qui décompose la dopamine et lui permettent de fonctionner plus longtemps.
• Les antagonistes des récepteurs de l'adénosine peuvent permettre aux muscles de fonctionner plus normalement pendant les périodes dites "off", lorsque les patients prennent de la lévodopa/carbidopa.

Trouver la bonne combinaison de médicaments contre la MP peut prendre du temps afin de trouver ce qui fonctionne le mieux avec le moins d'effets secondaires possible, qui peuvent inclure des nausées, une pression artérielle basse, des vertiges, une constipation, une insomnie, des hallucinations et une dyskinésie (mouvements corporels incontrôlés). Votre médecin peut vous prescrire des médicaments supplémentaires pour soulager certains de ces effets secondaires ou pour soulager les symptômes non moteurs généralement associés à la maladie de Parkinson.

Stimulation cérébrale profonde. Généralement réservée aux personnes qui ne répondent pas suffisamment bien aux médicaments, la stimulation cérébrale profonde est une intervention chirurgicale au cours de laquelle de fins fils métalliques sont placés dans le cerveau et programmés pour envoyer des impulsions électriques qui aident à contrôler les symptômes moteurs. En général, elle est envisagée pour les patients qui souffrent de la MP depuis quatre ans ou plus et elle n'est pas recommandée pour les patients atteints de démence.

Ultrasons focalisés. Une option non invasive approuvée par la FDA pour traiter la maladie de Parkinson à prédominance de tremblement ainsi que le tremblement essentiel. Les ultrasons focalisés pour les tremblements détruisent les cellules du cerveau à l'origine des problèmes moteurs. Contrairement à la stimulation cérébrale profonde, la thérapie par ultrasons focalisés est permanente et irréversible. Elle est également testée pour d'autres symptômes de la maladie de Parkinson. 

Autres thérapies : il a été démontré que certains sports et exercices, tels que la marche, la boxe sans contact, le vélo, le yoga et le tai chi, améliorent l'équilibre, le contrôle moteur et la force des patients atteints de la MP. La physiothérapie et l'ergothérapie peuvent également contribuer à améliorer la démarche, la souplesse, l'élocution et la capacité à effectuer les activités quotidiennes, comme manger et s'habiller.